Jakarta, PANRITA.News — Timnas Singapura berhasil mengamankan kemenangan dramatis 2-1 saat bertandang ke markas Kamboja di Morodok Techo National Stadium pada laga pembuka Grup A Piala AFF 2026, Jumat (24/7/2026).

Gol telat di masa injury time memastikan The Lions pulang dengan poin penuh dan menempel ketat Vietnam di papan atas klasemen.

Singapura membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-22 melalui aksi Shawal Anuar. Kamboja yang tampil dominan di hadapan pendukungnya sendiri sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat tendangan keras Ouk Sovan di menit ke-55.

Saat laga diperkirakan akan berakhir imbang, penyerang berusia 23 tahun, Ilhan Fandi, muncul sebagai pembeda. Ia mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-90+11′.

Pelatih Timnas Singapura, Gavin Lee, mengaku lega namun tetap memberikan catatan kritis bagi performa anak asuhnya yang sempat ditekan oleh tim tuan rumah.

“Saya sudah bilang bahwa pertandingan pertama selalu sulit, dan menurut saya kita melihat buktinya hari ini,” kata Gavin Lee seperti dikutip dari ESPN.

Meski mengantongi tiga poin penting, pelatih berusia 35 tahun itu menegaskan bahwa skuad The Lions tidak boleh berpuas diri karena performa di lapangan masih jauh dari kata memuaskan. Singapura masih harus menghadapi laga berat melawan Timor Leste, Vietnam, dan Timnas Indonesia di fase grup ini.

“Saya belum benar-benar bisa menikmati atau merasa senang dengan kemenangan ini. Para pemain sadar bahwa kami jelas tidak bangga dengan performa kami. Di banyak fase permainan, penampilan kami belum cukup baik,” ujar Gavin.

“Terkadang, mengawali langkah dengan tiga poin adalah hal yang bagus, lalu kita bisa memetik pelajaran untuk menghadapi pertandingan hari Senin melawan Timor Leste,” imbuhnya.

Gol penentu ini semakin mempertegas status Ilhan Fandi sebagai pemain spesialis momen penting bagi Singapura.

Setelah delapan bulan lalu membawa negaranya lolos ke Piala Asia 2027, kini ia kembali meloloskan Singapura dari hasil imbang.

Sejak debut pada 2021, Ilhan kini tercatat telah mengoleksi 7 gol dari 26 penampilan bersama timnas senior.

Ketajaman Ilhan akan kembali diuji saat Singapura menjamu Timor Leste pada laga kedua di Stadion Jalan Besar, Senin (27/7/2026). Singapura di atas kertas lebih diunggulkan mengingat Timor Leste baru saja babak belur dihajar Vietnam dengan skor telak 0-7.